: UNA RESPUESTA AL AVANCE DE LAS CAMPAÑAS ANTITABACO Y A LAS RESTRICCIONES PARA PRENDER CIGARRILLOS EN LUGARES PUBLICOS Se disparó la venta de remedios y tratamientos para dejar de fumar
En el último año creció un 65% la demanda de chicles y parches de nicotina. Y se duplicó la venta de una droga que ayuda a combatir la adicción. Además, aparecieron nuevos fármacos. Ventajas y desventajas.

cgalvan@clarin.com
Con los fumadores acorralados por las campañas contra el tabaco y las prohibiciones de fumar en lugares de trabajo, restaurantes y bares, se disparó el consumo de tratamientos farmacológicos para dejar el cigarrillo. Entre 2005 y 2006 se duplicaron, por ejemplo, las ventas de bupropión, una droga indicada para combatir el hábito, informaron en el Colegio Oficial de Farmacéuticos y Bioquímicos de la Capital Federal (COFYBCF). En ese período, además, creció en un 65% la demanda de chicles y parches de nicotina, según datos del sector.Con el ojo puesto en las 640.000 personas que, se estima, abandonan el cigarrillo anualmente en el país, los laboratorios también aumentaron la oferta de fármacos que ayudan a combatir esa adicción: de los cuatro productos que había en 2006 en el mercado, hoy hay siete. "Las ventas de todos estos productos se potenciaron", informó a Clarín Marcelo Peretta, vicepresidente del COFYBCF. "Los fármacos son muy útiles. Tanto que nunca fue tan fácil como ahora dejar de fumar", aseguró Fernando Bartolomé Verra, médico especializado en tabaquismo de LALCEC y los sanatorios Fleni y Alexander Fleming.La médica Verónica Schoj, a cargo del Grupo Antitabaco del Hospital Italiano, también rescata la utilidad de todas estas drogas. Pero aclara: "Los fármacos no son el único recurso terapéutico, son sólo una herramienta más. Las otras son el apoyo del entorno familiar del paciente y de un profesional y las estrategias para saber, por ejemplo, cómo entretener las manos o manejar la irritabilidad. Los tratamientos sólo con fármacos la mayoría de las veces fracasan".Las autoridades del Programa Nacional de Control del Tabaco del Ministerio de Salud de la Nación calculan que en la Argentina hay 8.000.000 de fumadores. Por año mueren en el país 40.000 personas por enfermedades directamente vinculadas al tabaquismo. "La tasa de abandono es del 8%, con lo que se estima que anualmente dejan de fumar en el país unas 640.000 personas", dijo Mario Virgolini, coordinador del programa. Se desconoce qué porcentaje de los que abandonan el hábito lo hace con la ayuda de algún tratamiento farmacológico."Entre los fármacos con más demanda está el Odranal (la droga es bupropión). Aunque es un antidepresivo, casi todas sus ventas se explican por su masivo uso como tratamiento contra el tabaquismo", agregó Peretta, del COFYBCF..Hasta el año pasado, en el país se comercializaban únicamente los chicles de nicotina y parches de Nicorette, los antidepresivos Odranal y Wellbutrin (también está compuesto por bupropión). En estos primeros seis meses de 2007 salieron a la venta los siguientes productos:
Los chicles Nicotinell de 2 y 4 miligramos de nicotina (es la primera vez que se venden en esta presentación en el país).
El spray nasal de nicotina Niux.
El fármaco Champix (su droga es la vareniclina), que reduce el deseo de fumar.Los tratamientos más económicos son los de parches y chicles de nicotina. Los parches Nicotinell arrancan en los 59,90 pesos y los chicles en 29,90. "Al proveer nicotina al organismo -antes provista por los cigarrillos- se reduce el deseo de fumar", explicaron en Novartis, el laboratorio que elabora ambos productos. El spray nasal de nicotina Niux (trae 200 pulsaciones) se vende en las farmacias a 118 pesos. "Es una herramienta poderosa", aseguró Luis Wehbe, un médico de Mar del Plata especializado en tabaquismo.Hasta hace unos años lo común era que los fumadores que querían dejar el hábito recurrieran a chicle o parches. Todo cambió en 1999, cuando apareció en el mercado local el bupropión, que produce una disminución de las ganas de fumar. "Todo el tratamiento con bupropión cuesta cerca de 180 pesos", detalló Verónica Schoj. Es frecuente que muchos médicos asocien el tratamiento con esta droga con el uso de parches y chicles.La vareniclina, que se puso a la venta el mes pasado, es la más costosa: todo el tratamiento cuesta unos 1.200 pesos, pero hay prepagas y obra sociales que cubren el 40%. Alguien que fuma un atado diario gasta esa cifra en cigarrillos por año. Este fármaco actúa sobre los receptores nicotínicos en el cerebro, que hacen que se libere dopamina y genere una sensación de placer.